Lediglich Shootingstar Yunus Malli sorgte hin und wieder für Gefahr im Leverkusener Strafraum. Ganz nebenbei hat sich der U17-Europameister von 2009 zum torgefährlichsten Mittelfeldspieler im laufenden Kalenderjahr gemausert.  
 Gerade das Spiel gegen den Tabellenführer könnte allerdings zeigen, dass sich nicht nur die Mannschaft in einem Lernprozess befindet: So trauen wir es Schubert zwar zu, seine Fohlen mit einem mutigen Matchplan auszustatten — mehr als ein bisschen Bayern-Ärgern ist für die Hausherren unter dem Strich aber trotzdem nicht drin.  
  „Unser Ziel ist es, dass wir ins deutlich verbessern, um so, nach einem Jahr Pause, wieder europäisch spielen zu dürfen. Das ist einfach das Selbstverständnis von Schalke 04“, sagte Sportvorstand Christian Heidel in aller Deutlichkeit. 
 Mainz hatte beim FCB nichts zu melden. Die völlig überforderte Elf von Sandro Schwarz kassierte beim Rekordmeister eine klare Niederlage und befindet sich weiterhin in den unteren Regionen der Tabelle. Wer in München auf eine Sensation der 05er gehofft hatte, wurde schnell eines Besseren belehrt. 
  Die in diesem Fall ziemlich stimmige Mischung aus Destruktivität und gelegentlichen Druckperioden scheint immer noch am besten gegen jene Mannschaften zu funktionieren, die sich ihrer Sache von Anfang an einfach ein bisschen zu sicher gewesen sind.  

Erscheint es dabei besonders erstaunlich, dass dieser stolze Lauf auch das erste Sechstel der nunmehr wieder erstklassigen Spielzeit überstand, waren in den vergangenen Tagen dennoch schon mehrere näherkommende Einschläge zu vernehmen.  
 Allerdings spricht nicht nur die Gesamtbilanz zugunsten der Gäste aus Hamburg. Die Norddeutschen haben acht der insgesamt 19 Aufeinandertreffen in der Bundesliga für sich entscheiden können, sechs Spiele gingen verloren. Beim letzten Mainz-Auftritt setzte sich der HSV mit 2:1 durch.  
  Bei Werder und den Fohlen hatten zuletzt jeweilige 1:0-Erfolge für unendliche Erleichterung gesorgt: Während sich die Bremer im Nord-Derby für den Klassenerhalt empfahlen, konnten die Gladbacher in Hannover das Ende einer rätselhaften Durststrecke erzwingen. 
 Die Wettanbieter gehen davon aus, dass dies auch diesmal so sein wird. Die Siegquoten für die Schalke sind eindeutig. 
  Dass Eintracht Frankfurt sogar unter Erfolgs-Coach Niko Kovac sieben der letzten acht Auswärtsspiele verloren hatte, dürfte für die ohnehin bevorzugt daheim punktenden Freiburger ein ganz wichtiger Muntermacher vor dem Saisonstart sein.  

 Wiederrum einen Platz vor den Bremern findet man den kommenden Kontrahenten, der nur einen Punkt entfernt ist. Im Falle eines Sieges könnte Mainz 05 also bis auf Tabellenplatz 14 vorstoßen. Doch dafür muss das Spiel erstmals gewonnen werden.  
 Um dies zu verhindern müssen die Breisgauer langsam in die Gänge kommen.  
  Ein bitterer Fehler von Danny Latza hat diese Pleite eingeleitet. Der Mittelfeldmann legte Nils Petersen das 0:1 mit einem verunglückten Rückpass auf. „Durch mein Ding war der Stecker bei uns gezogen. Ich habe Petersen einfach nicht gesehen, sonst spiele ich den Ball so nicht zurück.“ 
  Der Vorsprung auf die TSG könnte aber auch um zwei Punkte mehr sein, hätte RB Leipzig auf Schalke nicht nur unentschieden gespielt. 
  Dabei drängt sich noch nicht einmal die Vermutung auf, dass sich der möglicherweise letzte Prüfstein als besonders problematisch erweist: In den bisherigen Vergleichen wurden dem selbsternannten Jäger aus der Heldenstadt stets mit größtem Genuss die Grenzen aufgezeigt.  

 In den letzten neun Partien kassierte die Defensive 23 Gegentore — ein Schnitt von über 2,5 Gegentreffern pro Spiel.  
 Die Arminia hat nämlich nur eine ihrer letzten acht Erstliga-Partien verloren und damit weniger als jedes andere Team in diesen Zeitraum. Doch das ist noch längst nicht alles!   
 Die Rheinhessen konnten sich zuletzt im Karnevalsderby über ein torloses Remis in Köln freuen, doch in Frankfurt herrschte nach der 1:3-Abfuhr gegen Bayer Leverkusen heftige Katerstimmung. Der Stimmungsabschwung war einmal mehr deutlich zu spüren, der Truppe von Armin Veh fehlt es an Emotionen. 
  Außerdem hat Bremen in der Fremde ohnehin große Schwierigkeiten, was die magere Ausbeute von einem Pünktchen noch einmal unterstreicht. Daher tippen wir auf einen Heimsieg des FC Schalke 04 gegen Werder Bremen!  
 Darüber hinaus möchten die Ingolstädter ihre magere Auswärtsbilanz von lediglich drei Saisonsiegen zum Ende der Runde noch etwas aufhübschen. Der bislang letzte Auswärtsdreier der Schanzer liegt bereits rund acht Monate zurück. Damals gab es einen 1:0-Erfolg bei Werder Bremen zu bejubeln.  

 Der eindeutige Zwischenstand in der Europa League bietet Hasenhüttl nun jedoch die Chance, schon im Rückspiel den einen oder anderen Leistungsträger zu schonen — weshalb die zweite englische Woche des Jahres nicht ganz so arg ins Gewicht zu fallen droht.  
 Video: Ein sichtlich enttäuschter Wolfsburg-Trainer Bruno Labbadia nach der Nullnummer auswärts bei Hertha BSC. Am Samstag wartet eine richtungsweisende Partie in Freiburg.  
  Dass der Sport-Club in der heimischen Arena keinen Bundesligisten zu fürchten hat, ist auch dem FC Schalke längst aus schmerzlicher Erfahrung bekannt; bei den jüngsten beiden Abstechern ins Breisgau hatte es für die Königsblauen jeweilige 0:2-Schlappen gesetzt. 
  Gerade, dass es jüngst gegen drei Top-6-Teams zu fünf Punkten reichte, trug maßgeblich zur Untermauerung der internationalen Ansprüche an: Im Endspurt möchte sich die Mannschaft offenbar nicht mehr ausschließlich auf fremde Schützenhilfe verlassen.  
 Dann nämlich gastiert keine Geringere als die Gladbacher Borussia in der Leipziger Bullenarena. Die Fohlen halten bislang bei zwei Siegen und einer Niederlage, weshalb ihr Kontostand nur einen Zähler weniger als der des Gastgebers aufweist.